Christopher Mitchell: Estar desorientado no es algo que me moleste

“Lo que más me gusta de viajar es el hecho de que cada viaje va a ofrecer algo distinto. No es solo lo que ves, si no lo que aprendes. Siempre me ha gustado la frase de Aldous Huxley que dice que viajar es darte cuenta de que la gente tiene una idea equivocada del resto de países.”

Entrevista con el escritor de viajes publicado internacionalmente, fotógrafo y podcaster de Canadá, Christopher James Mitchell, por el planificador de viajes Sygic Travel.

¿Cómo te describirías en 5 frases?
Para empezar, nunca perdí la curiosidad y la fascinación por el mundo que tenía de niño. Creo que estar desorientado no es algo que me moleste y de alguna manera incluso busco ponerme en esa situación. Creo que la vida es un proceso constante de evolución y crecimiento, y que siempre puedes convertirte en una mejor versión de ti mismo. La familia y los amigos lo significan todo para mí, incluso cuando hay medio mundo entre nosotros. Me gusta quedarme despierto hasta tarde y levantarme temprano, aunque a veces no sean cosas demasiado compatibles.

¿En qué momento decidiste ser trotamundos?
No estoy seguro de si fue un momento en particular, pero creo que el tiempo que pasé solo en Irlanda cuando tenía 16 años tuvo un gran impacto en la forma en que vi el mundo, o al menos en la forma en que pude relacionarme con el mundo. Recuerdo estar caminando y tener la sensación de que debería apreciar el hecho de estar allí porque era "una vez en la vida". Y entonces, pensé, "espera ... ¿por qué tiene que ser así?". En ese momento, creo que entendí que viajar no tiene que ser este elemento secundario de nuestras vidas al que acudimos cuando nuestra "vida real" se vuelve demasiado complicada. El viaje puede ser la vida misma. Soy muy afortunado de haber podido visitar 76 países hasta ahora, pero mi objetivo es seguir moviéndome y ver todo el mundo que pueda.

¿Cuál es tu mayor logro personal?
Esta es difícil. Conocer a mi futura esposa está arriba de todo de la lista, siendo sincero. Sin embargo, si te refieres a algo en lo que respecta a los viajes, diría que mi mayor logro personal es recibir un Certificado de destino del Ministro de Cultura de Corea por mi trabajo en el proyecto "The Korea Blog" en 2012.

¿Qué es lo que más te gusta de viajar?
Lo que más me gusta de viajar es el hecho de que cada viaje va a ofrecer algo distinto. No es solo lo que ves, si no lo que aprendes. Siempre me ha gustado la frase de Aldous Huxley que dice que “viajar es darte cuenta de que la gente tiene una idea equivocada del resto de países”.

¿Y lo que menos?
El tiempo que pasa cuando vas de un sitio a otro a veces puede ser un poco deprimente. He hecho un puñado de viajes en autobús de más de 20 horas en el sudeste de Asia que no es que me traigan precisamente buenos recuerdos. Cabe mencionar que me encantan los viajes cuando vas en un buen tren, especialmente porque cada vez más trenes tienen wifi, por lo que puedes trabajar mientras viajas y mirar por la ventana.

¿Cuál es la idea equivocada más común que tiene la gente sobre ser un trotamundos a tiempo completo?
Bueno, técnicamente tengo mi sede principal en Toronto, pero viajo mucho. De hecho ahora mismo estoy en el medio de Rumania en un día de viento. Creo que quizás la idea equivocada más común es que te cansarás de experimentar cosas nuevas. Cierto es que la carretera es algo que te puede quemar, pero si haces viajes largos, luego las cosas se van calmando y vas a sitios fuera de las ciudades por períodos de tiempo cada vez más largos y te centras más en viajes de un día fuera de la ciudad que en viajes de días seguidos. Por ejemplo mi prometida, Bri, y yo pasamos sobre un mes en Mijas, España, en verano.

¿Cuál es la parte más desafiante de los viajes a tiempo completo o la vida nómada?
Como ya he dicho, técnicamente tengo mi sede en Toronto, pero últimamente hago viajes largos más a menudo.La parte más desafiante es, sin duda, estar lejos de familiares y amigos. Nunca viajé con la intención de escapar de una vida que no me gustaba en Toronto, sino que simplemente quería explorar qué más había por ahí, así que siempre ha sido difícil estar lejos de tanta gente que quiero.

¿Cuál es la mejor manera de conocer una nueva cultura?
Esto es algo que va a suponer un esfuerzo personal para cada persona, así que tengo que decir que, debido a su subjetividad, todo el mundo va a tener una respuesta diferente a esta pregunta. En mi caso, solo quiero asegurarme de estar buscando la autenticidad. Mi objetivo es comer en lugares que no están llenos de turistas, y explorar áreas que no están en la lista de visitas obligadas de Lonely Planet. Intento aprender un poco del idioma y hablar con las personas que viven sin tener demasiado contacto con los turistas.

¿Qué cinco cosas son imprescindibles para tus viajes?
Mis cinco cosas serían:

1. Un libro de intriga
2. Mi iphone
3. Mi Nikon DSLR
4. Un buen cuaderno (y bolígrafo)
5. Gafas de sol

¿Qué lugares están ahora mismo en lo más alto de tu lista de lugares que visitar?
Bueno, todavía no he visitado grandes áreas de Sudamérica, así que eso está en lo más alto de mi lista en este momento. Hay muchos lugares que me intrigan en esa región, así que tendré que ceñirme a esta parte del mundo por el momento. Yo diría que Brasil en particular es un lugar que siento que necesito tachar de mi lista antes de que pase demasiado tiempo.

¿Qué aplicaciones o webs utilizas a la hora de viajar (mapas, itinerarios, guías, alojamiento, navegación, tours…)?
Para mapas sin conexión, me gusta CityMaps2Go porque tienen artículos de wikipedia incrustados en sus mapas, lo que me permite contextualizar la ciudad sobre la marcha. También me gusta tener Lightroom y Snapseed listos para mis fotografías. Y, al ser un bloguero de viajes y todo eso, la aplicación Facebook Page e Instagram se han convertido en una necesidad para bien o para mal. También siempre me aseguro de que tengo podcasts descargados para su uso sin conexión, ya que soy un gran oyente y amante de podcasts.

Si tuvieses un presupuesto ilimitado para viajar durante 24 horas, ¿qué te gustaría hacer?
Tengo que decir que me encanta esta pregunta. Estoy pensando, pero probablemente alquilaría una bodega de vinos entera en la región de Stellenbosch en Sudáfrica, luego pagaría el vuelo de todos mis familiares y amigos para venir a beber y comer todo lo que quisieran. Supongo que si tengo un presupuesto ilimitado, también pagaría por traer bandas que me gustan y que tocasen para nosotros toda la noche... ¿por qué no? Para este tipo de pregunta puedo tener una respuesta diferente a cada hora del día, pero me quedaré con esto por ahora, ¡aunque solo sea para que no cambie de opinión ahora mismo!

Si lo tuvieses que decidir hoy, ¿qué lugar escogerías para jubilarte?
Portugal. Tienen buena comida y vino, las calles están siempre llenas de gente y de vida, además tienen mucha naturaleza e historia. Siento que es el tipo de lugar donde la gente parece tener ganas de vivir y me gustaría estar rodeado de eso cuando me jubile.

¿Cuál es el país o el lugar más sobrevalorado en el que has estado?
Esta es una muy difícil para mí, ya que soy una persona bastante positiva en general, y rápidamente busco una parte buena. Si tuviera que elegir, diría que no me entusiasmó demasiado la Torre de Pisa. Las zonas cercanas a Pisa, como Lucca, son espectaculares, pero Pisa es un poco una trampa para turistas, y toda la zona es demasiado turística.

¿Cuál es el país o la ubicación más infravalorado en el que has estado?
Otra difícil. Bueno, en realidad escribí un artículo en mí blog sobre este tema porque siempre me pareció curioso, y respecto a ello, me quedaré con mi respuesta original e iré con Tallin, Estonia. El casco antiguo es el más encantador de todos los que he visto (y he visto muchas ciudades antiguas), y están haciendo cosas distintas como la introducción de su programa de "e-citizenship" que es más o menos el primero de su tipo. Es un lugar con mucho que ofrecer.